"중국, 북 대량난민 대비 조치…미, 북 진입시 38선 통해 복귀"

틸러슨 국무 "중국과 약속"
"북한과 전제조건없이 대화"

북한의 불안정한 사태 발생시 핵무기를 확보하는 방안 등을 미국과 중국 고위 관계자들이 논의했다고 렉스 틸러슨 국무부 장관이 12일 밝혔다.

그는 또 중국은 북한에서 대량의 난민이 발생할 경우에 대비한 조치를 준비 중이라는 사실을 미국 측에 알렸으며, 미국은 유사시 미군이 휴전선을 넘어 북한에 가야만 하더라도 반드시 한국으로 복귀하겠다는 점을 중국 측에 약속했다고 전했다.

미 국무장관이 북한의 급변사태 시 대처에 대해 이처럼 구체적 구상을 밝힌 것은 처음이다.

틸러슨 장관은 이날 워싱턴DC에서 싱크탱크 애틀랜틱카운슬과 국제교류재단이 공동 주최한 '환태평양 시대의 한·미 파트너십 재구상' 토론회에서 이같이 밝혔다.

특히 틸러슨 장관은 또 북한 내부에서 발생할 수 있는 사태에 대해 중국과 논의했다고 전하고 "그것이 일종의 불안정한 상황을 유발한다면, 가장 중요한 것은 핵무기들을 확보하는 것"이라며 "우리는 핵무기 확보를 어떻게 할지에 대해서도 논의했다"고 말했다.

한편 틸러슨 국무장관은 "우리는 전제조건 없이 북한과 기꺼이 첫 만남을 할 수 있다"며 "(무기 개발) 프로그램들을 포기해야만 대화할 수 있다고 말하는 것은 현실적이라고 생각하지 않는다"고 강조했다.

틸러슨 장관이 이처럼 아무런 전제조건 없이 북한 측과 회동할 수 있다는 의사를 밝히는 것도 사실상 처음이다.