생활비 지출 느는데 소득은 제자리 걸음…중산층도 "불안하다"

미국인 57% '가계 적자'

미국 중산층이 느끼는 경제적 압박감이 점점 심해지고 있다.

28일 LA데일리뉴스는 자녀 양육비에서부터 건강보험까지 생활비 지출은 늘고 소득은 제자리인 중산층 가정의 경제적 압박감이 심각하다고 보도했다.

퓨리서치센터의 올해 보고서에 따르면 미국인 57%가 생활비 지출보다 수입이 적어 가계 적자를 경험하고 있다고 답했다. 이는 경기침체가 시작된 2008년 10월과 같은 수준으로 지표상의 경제 회복이 가계에는 별 영향을 주지 못하고 있다는 분석이다. 경기침체 직전엔 44%가 수입이 지출보다 적다고 답했다.

연방진보센터(CAP)는 자녀 둘을 둔 중산층 부부의 주택·자녀양육·건강보험·자녀 대학 학자금과 은퇴를 위한 저축 비용이 2000년에서 2012년 사이 인플레이션을 감안하고도 32% 늘었다고 밝혔다.

자녀 양육비는 2000년에서 2012년 37% 늘어 렌트비보다 많이 나가는 실정이다. 대학 학비의 경우, 4년제 공립대학 등록금은 같은 기간 86% 인상됐다. 1988년~2000년 학비 인상률은 52%였다.

2000년에서 2012년, 평균 헬스케어 비용 역시 80% 상승했다. 스티븐 타코스키(위스컨신 클리턴)는 "전에는 건강보험이 있으면 코페이나 다른 의료 서비스 비용을 걱정할 필요가 없었다. 지금은 보험료와 코페이 등이 올라가면서 저축할 돈이 없다"고 하소연했다.

실제 중산층은 저축하기 힘든 상황으로 몰리고 있다. 중산층의 중간 순자산은 2010년 소득의 20%에서 2013년 17%로 줄었다. 즉, 생활비는 늘었지만 소득은 그대로이거나 또는 준 것이다. 경기 회복에도 많은 미국인이 경제적 압박감을 느끼는 것은 바로 이 때문이다.

현재 미국인의 평균 소득 증가율은 인플레이션을 겨우 넘는 수준. 전체 인플레이션은 사상 최저를 유지하고 있다. 연방준비제도이사회(FRB)가 이상적이라고 생각하는 2%보다 더 아래다.

조세프 코헨 뉴욕 퀸스칼리지 사회학 교수는 "인구 노령화에 따른 헬스케어 비용 증가, 전문기술을 기반으로 한 경제 성장에 따른 교육비 증가가 지속될 전망이라 경제적 압박감은 더욱 커질 수 밖에 없다"고 지적했다.

이재희 기자