NYT, 연일 마리화나 합법화 주장

사설 시리즈로 연속 게재

미국내 최고 영향력을 지닌 뉴욕타임스(NYT)가 26일 사설에서 연방 정부의 마리화나 금지를 1920년대와 30년대 초반 시행된 금주법에 비교하면서 합법화를 주장하고 나섰다. "다시, 금지법을 철폐하라" 사설은 다음달 5일까지 연속 게재된다.

이는 마약문제에 보수적인 입장을 견지하던 데서 급선회한 것으로 향후 정가와 관련 단체, 언론 등에 큰 영향을 미칠 것으로 전망된다.

NYT는 이날 시작되는 "다시, 금지법을 철폐하라'(Repeal Prohibition, Again)라는 제목의 사설 시리즈에서 현재의 마리화나 관련 법이 젊은 흑인들에게 편파적이며, 마리화나의 중독성은 알코올과 담배 등에 비해 '상대적으로 사소한 문제'라고 말했다.

사설은 "미국이 이성을 찾고 금주법을 철폐하는 데 걸린 시간은 13년"이라면서 "이 기간 동안 술을 마신 시민들은 범죄자가 됐고 범죄조직들이 형성되고 번성하는 계기가 됐다"고 금주법을 비판했다.

NYT는 같은 맥락에서 "의회가 사회에 막대한 해를 입힌다는 이유로 알코올보다 덜 위험한 마리화나를 금지한 지 40년 이상이 지났으며 연방정부가 이를 철폐해야 한다"고 주장했다.

NYT는 논설위원들이 많은 토론 끝에 이같은 결론에 도달했다면서 마리화나 금지로 인한 사회적 비용이 막대하다고 덧붙였다.

사설에서 인용된 연방수사국(FBI) 자료에 따르면 2012년에 코케인, 헤로인 등의 경우보다 훨씬 많은 65만8000명이 마리화나 소지 혐의로 체포됐다. 게다가 이는 체포자 중 젊은 흑인 남자가 압도적으로 많은 인종차별적인 법집행이었다.

NYT는 여전히 21세 이하에 대한 마리화나 판매를 반대하면서 "하지만 마리화나의 적당한 사용은 건강한 성인들에게 아무런 위험도 주지 않는 것으로 보인다"고 썼다.

NYT는 지난해 다양한 마리화나 상품의 위험성을 지적했고 올해 1월 콜로라도 주의 마리화나 합법화 후에는 운전자의 마리화나 사용 증가에 경종을 울리는 기사를 내놓는 등 그간 마약에 대해서는 강경한 입장을 보여왔다.