“신성한 역사, 바로 알아야”

이스턴 일리노이대 사학과 이진희 교수

지난 30일 관동대지진 학살 사건 관련 독립 영화 상영·토론회를 기획한 이스턴 일리노이대 사학과 이진희(사진) 교수는 “역사를 말하려는 사람이 있을 땐 객관적으로 들으려는 사람 또한 필요하다”며 “한·일 역사를 감정 대립으로만 보기에는 역사는 너무 신성하다”고 말했다.

1995년부터 일본제국주의에 관해 연구를 시작한 이 교수는 “아직 풀리지 않은 역사의 문제들이 너무나 많아 연구자로서 죄송한 마음이 든다”며 “처음 연구를 시작할 당시에는 증언자들이 살아계셔사 직접 이야기를 들을 수 있었지만 지금은 대부분 돌아가셔서 어려운 부분이 많고 확실히 이렇다할 결론을 낼 수 없는 것이 너무 안타깝다. 하지만 또 한편으로는 이제는 정말 하고 싶은 말을 할 수 있게 되었다. 아마 그래서 오충공 감독 또한 두 편의 독립영화를 상영하는 것을 허락한 것 같다”고 말했다.

상영된 오충공 감독의 독립영화 ‘보이지 않는 상처(Hidden Scars)’, ‘한국인 처리(The Disposed-Of Koreans)’는 1923년 동경을 중심으로 발생한 관동대지진 한국인 학살의 가해자와 피해자 증언을 중심으로 제작됐다.

이 교수는 “연구에 필요한 자료들을 수집하면서 역사는 배우면 배울수록 퍼즐 같다는 생각과 사람을 겸손하게 만드는 것 같다”며 “예를 들어 피해자들의 정확한 숫자는 아직까지 확실히 밝혀지지 않았다. 역사를 공부하는 사람으로서 역사를 경험한 사람들은 이야기 할 의무가 있고 우리는 들을 의무가 있다는 것을 강조하고 싶다. 특히 한·일 역사와 관련 사람들이 감정대립을 넘어서 역사를 사실적으로 깨우치고 사람을 사람으로 이해하는 날이 하루 빨리 오기를 바란다”고 밝혔다.

김민희 기자 [e-mail]